LE CENTRE DE FLORENCE

Le point de départ de notre itinéraire est Piazza del Duomo. L’édifice principal que l’on y trouve est le Dôme ou la Cathédrale Santa Maria del Fiore. Située au cœur de Piazza del Duomo, la cathédrale est si imposante qu’il est impossible d’en apprécier la grandeur et la beauté de près. Avec la grandeur et la hauteur de sa Coupole, la Coupole de Brunelleschi, l’édifice domine la ville de  Florence. La construction du Dôme commença en 1296 mais bien des modifications et des restaurations se succédèrent au fil des siècles jusqu’en 1887, année où fut bâtie sa façade néogothique.
L’intention du révolutionnaire architecte Brunelleschi  était de construire le plus grand édifice jamais réalisé sans échafaudages. 436 marches mènent jusqu’au sommet et tandis que l’on monte on peut découvrir une structure interne qui sert de plate-forme pour les colonnes qui soutiennent la structure extérieure. Les briquettes qui recouvrent extérieurement la coupole sont disposées en chevrons, une manière qui permet de se souvenir mutuellement, une technique semblable utilisée au Panthéon de Rome. L’intérieur de la coupole de Brunelleschi est décorée par le Jugement Universel de Vasari.
L’entrée principale du Dôme est décorée par une façade néogothique en marbre rose et vert, ajoutée entre 1871 et 1887 pour refléter el style du Campanile de Giotto, le célèbre campanile qui se trouve à la droite de l’entrée principale.
Entrant dans la Cathédrale, ce sont ses dimensions impressionnantes qui attirent d’abord le plus le visiteur. Le Dôme fut construit pour contenir plus de 20000 personnes. Après quelques mètres à l’intérieur, on peut suivre els escaliers menant à Santa Reparata, la crypte bâtie sous el Dôme et qui conservent les vestiges de l’ancienne Eglise (Sainte Réparate justement) qui fut édifiée au 4e siècle puis démolie en 1296 pour faire place à l’édification du Dôme de Florence. Un énorme sanctuaire octogonal  en marbre décoré par Baccio Bandinelli ceint l’autel lui-même entouré d’un sol en marbre. Montant vers la coupole de Brunelleschi, on peut observer que le revêtement de sol a été disposé de manière à former un labyrinthe visible le mieux depuis son point le plus haut. Sur le côté le plus oriental du Dôme trois absides accueillent chacune 5 chapelles, couronnées de copies en miniature du Dôme. Le vitrail est de Lorenzo Ghilberti et remonte au XVe siècle.
Dans son rôle d’architecte de la ville Giotto conçut le campanile en 1334, qui fut achevé en 1359, 22 ans après sa mort. Avec ses 85 mètres (276 pieds) le Campanile de Giotto est à peine plus petit que la Coupole de Brunelleschi. Décoré avec des fenêtres gothiques, marbre rose, vert, blanc et bas-reliefs en terre cuite à sa base fabriquées par Andrea Pisano, le campanile offre une vue imprenable sur la ville.
A peine en face de l’entrée du Dôme figure le Baptistère. Avec ses célèbres  vantaux  on peut el considérer comme l’édifice le plus ancien de la ville, puisqu’il remonte au Ve siècle. Le plafond est une mosaïque représentant le Jugement Universel ; elle fut ajoutée au XIIIe siècle, juste au-dessus de la source octogonale où ont été baptisés beaucoup de célèbres florentins, y compris Dante Alighieri. La chose la plus importante du baptistère en plus du revêtement de sol où sont représentés les signes du zodiaque, est sans conteste la Porte du Paradis, qui n’est autre que la porte orientale de l’édifice. Ses vantaux furent commandés à Lorenzo Ghiberti en 1401 pour célébrer la fin de la peste à Florence, et elles furent achevées 21 ans plus tard. Son nom de Porte du Paradis lui fut donné par Michel-Ange, enthousiaste de sa facture. Les portes originales sont exposées au Musée de l’œuvre du Dôme, les portes du Baptistère étant évidemment une copie.

Longeant le côté de la Cathédrale en tenant votre droite, directement derrière la Coupole de Brunelleschi vous parviendrez au Musée de l’œuvre du Dôme. Ce musée abrite nombre de sculptures et de sarcophages Romains et Etrusques, ainsi que beaucoup de statues comme la Vierge aux yeux de verre d’Arnolfo di Cambio, et d’autres œuvres de Donatello, Della Robbia et Ciuffagni sont en exposition permanente, même si l’œuvre principale est sans conteste la Pietà de Michel-Ange.

Une fois sorti du Musée de l’œuvre du Dôme, le musée derrière vous, tournez à gauche dans la Via del Proconsolo où en passant vous rencontrerez à votre gauche le Palazzo Nonfinito puis le musée anthropologique et continuant à marcher vers le sud vous atteindrez Piazza San Firenze où se trouve le Bargello.

Le Bargello fut construit en 1255 pour devenir le siège de la municipalité de la ville. Le Bargello est le bâtiment de gouvernement le plus ancien de Florence qui a traversé le temps. Depuis le 16e siècle il a accueilli le chef de la police et une prison jusqu’en 1780. Le Bargello fut ensuite transformé en musée National en 1865. Il possède aujourd’hui une superbe collection de chefs-d’œuvre de la Renaissance, avec des salles entièrement consacrées au Verrocchio, Donatello et Michel-Ange.
Après avoir visité le Bargello dirigez-vous à nouveau vers la Via del Proconsolo et premez la Via Dante Alighieri, la première à droite. Le premier édifice que vous découvrez à droite est la Badia Fiorentina. Cette abbaye est une des églises les plus anciennes de la ville de Florence, elle remonte à 978. A l’intérieur on peut admirer le magnifique autel sculpté par Mino da Fiesole. L’artiste est en outre l’auteur des sculptures palcèes sur le tombeau d’Hugues de Toscane. A Badia Fiorentina se trouve L’apparition de la Vierge à Saint Bernard de Filippo Lippi. A droite de l’autel figure la porte qui donne sur le cloître des Orangers où les moines cultivaient les oranges. On peut en outre y admirer une fresque du Bronzino. Quittant Badia Fiorentina et continuant à gauche dans la Via Dante Alighieri, et comme son nom le suggère la rue accueille la maison du célèbre écrivain et poète Dante Alighieri. Cet édifice médiéval est entièrement consacrée à la vie et aux œuvres de Dante.  A quelques pas au nord se trouve l’église Santa Margherita de’Cerchi où Dante vit pour la première fois Beatrice Portinari, la femme qu’il idéalisa dans ses poésies. L’église accueille aujourd’hui de la musique de chambre baroque ou des concerts d’orgue et possède un très bel autel dû à Neri di Bicci. Vous devriez  vous trouver alors Via del Corso et poursuivant à droite et traversant la rue vers Borgo degli Albizi avec le Palazzo Nonfinito à gauche. La rue constitue la plus ancienne voie de communication qui reliait Florence à Rome à l’époque impériale. Poursuivez à l’est vers Santa Croce.